醫用冰袋通常都是用來局部降溫用的，例如是高熱的病人，用于額頭、雙腋下或者是雙側腹股溝的地方，給予冰敷，從而達到物理降溫的效果。另外，也可以用于一些急性外傷出現腫脹疼痛的病人，給予冰敷來減緩其局部的腫脹，從而也能夠達到止痛的作用。一般冰敷的時候就必須外裹一層棉布之后才能接觸皮膚，從而能夠防止皮膚的凍傷。每次冰敷半個小時至一個小時左右，必須要令皮膚休息一下，然后再做第2次的冰敷。
使用方法通常如下：將冰袋放入水中，用手揉捏，使科技冰膨脹至1厘米左右。這是最好的狀態。膨脹后取出，擦去表面的水分。然后放入冰箱冷藏冷凍備用。醫用一次性冰袋是基于化學物質溶于水吸收熱量的原理。使用時只需對外袋加壓或揉捏即可。只要內部水袋破裂，溶解吸收，起到局部冷卻作用。